■今日は柳川と久留米に行きます。
福岡県は4つの地域に分かれ、一昨日は北九州、昨日は福岡地域、そして今日は筑後地域となります。

■三柱神社。
https://mihashirajinja.org/
川下りまで時間があったので、立ち寄りました。

■柳川についてのコメントは、柳川市観光公式サイトを参考にしています。

■初代柳川藩主・立花宗茂とその父と妻を祀っています。
立花宗茂は関ヶ原の戦いで西軍についたことから改易されましたが、その後に功績が認められ、幕府から旧領の筑後柳川が与えられました。関ヶ原に西軍として参戦し一度改易されてから旧領に復帰を果たしたのは宗茂ただひとりだったことから、「復活の神様」として必勝・成就・復活の御利益があるとされています。
なお、現在の宮司は立花家18代にあたる人だそうです。

■川下り。
柳川の川下りは柳川城のまわりの掘割を巡っていくものです。
柳川城は天守跡が中学校の運動場の一角に残っているだけですが、掘割が現存しているということで乗ってみたかったのです。
船頭さんの話がとても面白かったです。

■川下りは柳川駅近くの二ツ川の乗り場から、立花家の別邸「御花」までのコースで約1時間です。

■ポスターの写真が撮られる場所だそうですが、逆光ということもあって暗くなってしまいました。

■柳川城堀水門。
二ツ川から柳川城内へ入る唯一の水門で、城の防御用に造られました。

■この狭い水門をくぐります。

■前から船がやってきましたが、インバウンドの方(タイの方でした)の団体貸切船でした。
この川下りもインバウンドの方が非常に多いそうで、今回私が乗った乗合船が日本人ばかりだったのですが、それは珍しいと船頭さんが言っていました。

■お堀沿いのどの家にも堀に直接降りられる階段があります。

■並倉。(国の登録有形文化財)
左手に見える建物は鶴味噌醸造の味噌蔵で、赤レンガの蔵が３つ並んでおり、明治後期から大正初期に建築された建物だそうです。

■船は並倉の手前を右に曲がり内堀に入りました。

■田中吉政像。
関ヶ原の戦い後、田中吉政が石田三成を捕らえた功績を認められ、筑後国主となり、1601年に柳川に入城しました。
吉政は柳川城を改修し、城下町を整備しました。大規模な治水事業を行い、、堀割網の多くは、吉政の時代に整備されました。

■この橋はもともとはブロック1つ分低かったそうです。その当時の川下りでは、ここをくぐる際、船頭は船を押し出し、自分は橋の上に飛び乗るということやっていたそうです。

■ここで下船します。

■昼食。
江戸時代から続く柳川の伝統的な郷土料理の一つが「鰻のせいろ蒸し」です。
柳川で300年前に初めて「鰻のせいろ蒸し」を作った店に入りました。
船頭さんがどこの店がお薦めかとよく聞かれるそうです。答えは「どの店も同じ味」だそうです。最初はこの店1件しかなく、ここで修業して店を開いたので、同じ味になる、とのことでした。

■12時少し前に入ったときは日本人の客が1名だけでしたが、その後中国人の6名グループが2組入ってきて、めちゃ騒がしかったです。店員さんとそれぞれが片言の英語でやりとりしていました。

■御花。
https://ohana.co.jp/
1738年に柳川藩5代藩主・立花貞俶(さだよし)が家族として過ごすための奥機能を城外のこの地へ移したのが始まりです。
現在残っている松濤園や西洋館、大広間などは、1910年に伯爵家となった立花家14代当主・立花寛治(ともはる)によって建てられました。
戦後、建物を守るため16代当主が旧伯爵邸を利用して料亭業を営むことを決意し、1950年に料亭旅館「御花」が誕生しました。
現在は全敷地7,000坪が「立花氏庭園」の名称で国の名勝に指定されています。

■西洋館。
旅館ですが、一部見学ができます。

■この先は宿泊客のみ立ち入りできるところでした。

■大広間。

■松濤園。
14代立花寛治のこだわりによって整えられた庭園です。

■庭園から見た大広間。

■JR久留米駅。
久留米城の二の丸・三の丸はブリヂストン久留米工場の敷地になっていることもあり、駅前には世界最大級のタイヤが飾ってありました。
当初は新幹線で博多まで戻るつもりでしたが、時間があったので在来線で帰ります。これだけ時間が余るなら、もう少し柳川を見学してくればよかったとちょっぴり後悔。

■福岡空港で夕食。
「ラーメン滑走路」というラーメン店が並んでいるエリアがあるので、そこから並ばず、でもそこそこ人が入っている店を選んで入りました。

■無事名古屋空港へ到着。
機材の到着遅れと福岡空港の混雑で離陸が30分も遅れてしまいました。そして、名古屋空港では駐車場の精算機に長蛇の列。そんなことで、帰宅が予定より大幅に遅れましたが、久しぶりに天気に恵まれたかなと思った旅行でした。